Client qui ne paie pas sa facture : que faire ?

Avant de relancer, assurez-vous que le retard est bien réel : l’échéance est-elle dépassée ? La facture est-elle partie à la bonne adresse, et au service qui paie plutôt qu’à la personne qui a commandé ? Porte-t-elle les mentions obligatoires, en particulier la date d’échéance ? Une facture incomplète ou jamais reçue est la première cause de retard, et la plus simple à corriger.

Chaque étape laisse au client une porte de sortie honorable, tout en montrant que vous suivez le dossier :

1. J+3 — un rappel cordial par email, facture jointe. La plupart des retards se règlent ici. Voir nos modèles de relance.
2. Un appel si rien ne bouge : il fait souvent apparaître la vraie raison du retard (litige, trésorerie, validation interne).
3. J+15 — une relance ferme qui rappelle les pénalités de retard et l’indemnité forfaitaire, et demande une date de paiement précise.
4. J+30 — une dernière relance qui chiffre la somme totale exigible et annonce la mise en demeure.
5. J+45 — la mise en demeure, en recommandé avec accusé de réception : elle clôt la phase amiable. Voir comment la rédiger.

Si le client reconnaît la dette mais traverse une difficulté de trésorerie, un paiement en plusieurs fois vaut souvent mieux qu’un bras de fer. Faites-le confirmer par écrit, avec les dates et les montants : c’est aussi une reconnaissance de la créance. Si une échéance n’est pas honorée, reprenez les relances là où vous les aviez laissées.

Le Médiateur des entreprises, service public rattaché au ministère de l’Économie, propose une médiation gratuite et confidentielle entre entreprises, notamment pour les retards de paiement. C’est une dernière voie amiable, qui préserve la relation. Au-delà, la suite est une décision à prendre avec un professionnel du droit.

Une facture impayée entre professionnels se prescrit par 5 ans. Mais bien avant ce délai, le temps joue contre vous : plus un impayé vieillit, moins il a de chances d’être réglé, et plus le client risque de disparaître ou de faire défaut.

Le plus difficile n’est pas de savoir quoi faire, c’est de le faire à chaque fois, à la bonne date, pour chaque facture. Frimindly envoie les relances au bon moment, calcule les pénalités au jour près et prépare la mise en demeure : vous gardez la main, sans la charge. Voir aussi la méthode de relance pas à pas.